北上

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为了寻找在八国联军侵华战争时期失踪的弟弟马福德，意大利旅行冒险家保罗•迪马克以文化考察的名义来到了中国。本书的主人公之一谢平遥作为翻译陪同他走访，并先后召集起挑夫邵常来、船老大夏氏师徒、义和拳民孙氏兄弟等中国社会的各种底层人士一路相随。他们从杭州、无锡出发，沿着京杭大运河一路北上。当他们最终抵达大运河的最北端——通州时，小波罗因意外离世。同时，清政府下令停止漕运，运河的实质性衰落由此开始……